Aurore, l'enfant martyre, vue par le Café-théâtre de Chambly

Aborder un sujet comme celui de la maltraitance des enfants n'est jamais chose facile. Toutefois, la metteure en scène Lucie Éthier est sautée à pieds joints dans ce projet proposé par le Café-théâtre de Chambly. Elle souhaitait ainsi essayer de comprendre ce qui a pu se passer pour que Marie-Anne Houde, la terrible belle-mère d'Aurore, en arrive à être aussi cruelle.

La pièce Aurore, l'enfant martyre a été écrite dans les années 1920, quelque temps après la mort d'Aurore et des deux procès qui ont suivi. La pièce a été jouée plus de 6 000 fois aux quatre coins de la province. Lucie Éthier, qui s'est sentie interpellée par ce récit historique, a repris le texte écrit par Henri Rollin et Léon Petitjean en y ajoutant par contre une touche personnelle des plus originales.

Afin d'offrir une vision plus actuelle, elle a décidé de présenter trois facettes de la marâtre : la dépendante affective, la perfectionniste et contrôlante ainsi que la machiavélique. « Mon but était de ne surtout pas tomber dans l'aspect voyeurisme de l'histoire, mais plutôt de mettre l'accent sur la personnalité de la marâtre. Pour y arriver, j'ai décidé d'utiliser trois comédiennes différentes qui incarnent chacune une des personnalités de Marie-Anne Houde », explique-t-elle.

Elle poursuit en rappelant qu'à l'époque où le drame est survenu, les femmes avaient très peu de choix de vie. Soit qu'elles tentaient de dénicher le meilleur mari possible ou bien elles devenaient religieuses. « Dans le temps, les femmes ne pouvaient pas faire le choix d'avoir ou non des enfants. Elles devaient se marier et fonder une famille. »

Coiffeuse de métier, Lyne Éthier explique qu'une de ses nouvelles clientes, une juge au tribunal de la jeunesse, l'a beaucoup aidée en ce qui concerne la psychologie des personnages de la pièce. « Chaque fois qu'elle venait au salon, nous discutions de ce drame et elle a été une excellente conseillère. »

Une quinzaine de comédiens montent sur scène pour donner vie aux personnages. Lyne Éthier indique que cela n'a pas toujours été facile pour eux de se plonger dans cette tragique histoire. « Ils ont toutefois bien saisi ce que j'attendais d'eux et je les remercie de m'avoir fait confiance dans ma mise en scène. »

Une des parties importantes de la pièce se déroule au cours du procès de la marâtre. Ce sont les spectateurs qui forment les membres du jury. « Nous assistons alors à la période de questions des deux avocats et entendons les témoignages des gens du village et même du petit Gérard, le frère d'Aurore. »

Une fois la pièce terminée, la metteure en scène a décidé de remplacer les salutations habituelles des comédiens par une présentation personnelle de chacun. « Chaque comédien prend la parole pour dire au public ce qui est advenu du personnage qu'il incarne une fois que le procès de Marie-Anne Houde a été fini. Ça permet ainsi d'en connaître une peu plus sur ces gens qui ont été au centre de cette tragique histoire », conclut-elle.

La pièce Aurore, l'enfant martyre est à l'affiche au Café-théâtre de Chambly, les vendredis et samedis, à 20 h. Les billets sont vendus au coût de 13 $. www.cafe-theatredechambly.com