La toilette, pas une poubelle

Condoms, couches pour bébé, mégots de cigarettes, lingettes nettoyantes, produits d'hygiène féminine; plusieurs éléments non désirés, flottent malencontreusement dans le premier des six étangs servant au traitement des eaux usées à Carignan. Ces déchets inappropriés jetés dans les toilettes entraînent des coûts supplémentaires de dizaines de milliers de dollars à la Ville, qui demande à ses citoyens de ne pas prendre la cuvette pour une poubelle.

«Les gens ne s'en rendent pas compte. Il y a des sites pour recueillir ces matières. Nos étangs ne sont pas faits pour ça. Idéalement, ils devraient recevoir seulement des matières fécales», déplore Guylaine Baulne, surintendante des usines de filtration et d'épuration à Carignan, qui depuis neuf ans, en a vu de toutes les couleurs dans le cadre de son travail.

Un simple morceau de soie dentaire peut donner bien des mots de tête à la responsable. Le fil, s'il s'entoure autour de l'un des neuf aérateurs de surface qui contribue à l'épuration des eaux usées, peut le bloquer. Mme Baulne doit sortir une chaloupe et aller remédier à la situation avec des collègues sur le bassin. Résultat? Deux jours de travail pour trois personnes.

En 2013, la municipalité dotait ses <@Ri>oxyjets<@$p>, des aérateurs de fond, de moteurs plus puissants afin d'éviter d'être bloqués par les objets jetés par les citoyens dans la toilette. Coût? 250 000$.

Les objets non désirables peuvent aussi bloquer les pompes des sept postes de pompage de la Ville. «Ce qui coûte cher, c'est surtout du temps. À chaque blocage fait par une lingette, par exemple, ça prend deux hommes payés pour quatre heures. On se rend sur place, on sort la pompe et on la nettoie», explique la responsable.

Les pompes sont aussi endommagées par les déchets, la nourriture ou les huiles. La Ville doit alors les récurer plus souvent. Habituellement,  ce processus se fait une fois par année, à Carignan, on le fait de deux à trois fois. Coût? 4 000$. Si la pompe est brisée, il en coûtera entre 5 000$ et 10 000$ (en incluant le temps) pour s'en doter d'une nouvelle.

Un cycle de deux semaines

Avant d'être renvoyées dans la rivière l'Acadie, les eaux usées sont pompées par les sept stations de la Ville, puis envoyées dans les étangs situés sur la route 112, près de l'ancien Marché aux puces. «Nous avons des normes très serrées imposées par les deux niveaux de gouvernement en fonction du milieu récepteur, la rivière», indique la responsable.

En passant par les six bassins qui contiennent en tout 64 500 mètres cubes d'eau, les eaux usées seront épurées durant deux semaines grâce au travail des bactéries, aidées par les aérateurs de surface et de fond. «L'eau est plus chargée parce qu'il y a n'importe quoi dedans. Il faut la déphosphater encore plus pour entrer dans les normes», continue Mme Baulne.

Les bactéries mangent alors les coliformes, tandis que le reste s'agglutine au fond des bassins grâce à l'alun, un coagulant, formant ainsi ce qu'on appelle les boues. «Si nous avions de belles boues composées uniquement de matières organiques, nous pourrions les vendre pour qu'on les étende sur les terres. On pourrait s'en servir et non les enfouir», indique Mme Baulne en précisant que la dernière vidange de boue a coûté 75 000$. À l'époque, il y avait seulement quatre bassins et non six. La Ville estime qu'avec ses deux nouveaux bassins et la population qui a augmenté, le coût de la vidange sera supérieur.

Déchets inappropriés

- Cure-oreilles

- Soie dentaire

- Lingettes nettoyantes

- Cheveux

- Produits d'hygiène féminine

- Couches pour bébé

- Mégots de cigarettes

- Déchets comestibles

Quelques exemples de coûts supplémentaires

-Un tiers de plus d'alun que la normale

-Nouveaux moteurs pour les oxyjets: 250 000$ (à peu près 45 00 $ par oxyjet)

-Déblocage des aérateurs de surface: deux journées de travail de trois personnes

-Récurage des stations de pompage: 4 000$

-Reconditionnement d'une pompe: entre 1 500$ à 2 500$